饮食能养人也能害人，善养生者，当以清淡为要。清代美食家李渔有云：“馔之美，在于清淡，清则近醇，淡则存真。味浓则真味常为他物所夺，失其本性。五味清淡，可使人神爽、气清、胃畅、少病。五味之于五脏各有所宜。”其中，“清则近醇，淡则存真”是说：清近纯正，淡乃真实，清淡实为饮食之本味。
饮食如此，修身亦然。把“清淡”二字内化于心，则能补中气、养正气，抗得住诱惑、守得住清贫，不为浊流所污。据《江南通志》记载：明代王质在成都任布政使右参政之职时，自奉俭约，克己济民，曾于官舍的闲荒地上开园种菜，平日饮食清淡，“晨昏一蔬，未常有厌”。王质到各地察看民情，为了不给百姓增加负担，“每行郡邑不食肉，惟啖青菜，蜀人呼为青菜王”。《太和县志》中记载：王质因父丧回太和守孝期间，一位同僚看见王质家境贫寒，便令知县馈送绢帛米肉作为挽奠礼品。王质力辞不受：“我怎能接受家乡百姓的脂膏呢？”正所谓“万味无如淡味长”，甘于清淡，嚼得菜根，能令人神爽、气清、少病，得安稳长久。
清知止，淡知足。人若甘于清淡，就能安贫乐道，不为得失所累、不为私欲所动，从而知止知足，保持平和安然的心境。清代汤斌在担任陕西潼关道台期间，为政廉明，政绩颇佳。但在吃穿用度上他却安于清淡，一日三餐常食青菜豆腐汤，百姓赞其“为政清白像豆腐汤，生活简朴像黄连汤，于世道人心则像人参汤”，留下了“三汤道台”的美名；清代名臣丁宝桢，一生致力于报国爱民，生活却简衣素食。他认为，只要不饥不寒，即是天地间一大福气。常告诫儿子说：“家用务宜节省，肥浓易于致病，不如清淡之养人。华服适滋暴殄，不如布衣之适体。”
“人常嚼得菜根者，百事可矣。”人若守得住清苦、耐得住寂寞，就能摆脱了物欲的羁绊，思想变得纯粹、头脑变得清醒，以实心行实政，则可功成事立。明代徐九思一生官职不高，但刚正廉洁，爱民如子。在句容县令任上时，他以“勤、俭、忍”为座右铭。在自己的居室，他特意挂着一幅《青菜图》，旁书为：“为民父母不可不知此味，为吾赤子不可令有此色。”以此告诫自己生活要耐得住清苦，为官要如青菜般清白，但不能让百姓吃不饱穿不暖，面有菜色。徐九思“生平不嗜肉，惟啖菜”“寒无重裘，暑不易葛”，他把心思都用在为百姓做事上，“汲汲于养民，九年如一日”，留下了兴利除弊、布施赈济、招抚流民等诸多政绩。
“清则近醇，淡则存真”是一种境界。对中国共产党人来说，如何对待“清淡”二字，是检验其党性修养的试金石。老红军战士王汝申，转业后拒绝了组织为他安排的县长或区长职务，扎根深山老林大半辈子不肯挪窝，到老不改粗衣粝食之本色；“中国航天之父”钱学森，放弃美国优越的生活条件，回到祖国，投身科研，甘守清贫，在他心里，“国为重，家为轻，科学最重，名利最轻”。
“事能知足心常泰、人到无求品自高。”进入新时代，广大党员干部当沉心祛躁，细品“清淡”之真味，常思贪欲之害、常弃非分之想，做到心清意净、淡泊明志，把个人得失看轻、把党的事业看重，“宁谢纷华而甘淡泊，遗个清名在乾坤”。（周爱华）